Motor de Arranque, por Sergio Oliveira

Motor de arranque Sergio Oliveira Yo era un adolescente cuando, en la segunda mitad de los años 70 del siglo pasado, Fiat inició sus operaciones en Brasil. Para mi generación, la marca italiana representaba algo diferente, una forma distinta de hacer las cosas. Para empezar, no se ubicó en São Paulo, donde estaban todas las demás, sino en Betim, Minas Gerais. Sus autos eran compactos pero con buen espacio interior. Para aprovechar mejor el espacio, por ejemplo, la llanta de repuesto iba en el compartimiento del motor del 147, el primer auto de la marca en el país, el cual convencí a mi madre de comprar. Fue el inicio de su larga relación con la marca Fiat, que renovaba cada tres años hasta el último auto que adquirió, ya con más de 80 años de edad en la época. La historia mía y de mi madre con Fiat es similar a la de muchos brasileños, tanto que los italianos tengan hoy nada menos que 20% del mercado en ese país. Con México, sin embargo, el romance fue mucho más turbulento, aunque p...

Motor de arranque Sergio Oliveira En Shanghai, la más poblada ciudad china, se encuentra un centro de convenciones y exposiciones llamado Grand Halls, justo en el Bund, un distrito cultural importante y muy concurrido. Desde hace algunos meses, si los chinos quieren estacionar uno de los autos de una de sus marcas favoritas; Tesla, no puede hacerlo ahí. Es más, ni siquiera pueden ir con un Tesla a dejar o recoger a alguien. El Grand Halls es operado por el gobierno chino y Tesla para ellos, es una amenaza, porque podría mandar información de lo que ve a su alrededor a un país que, si no es precisamente enemigo, es todo menos aliado: Estados Unidos. También por esto la administración de Joe Biden ordenó una investigación sobre la amenaza que representan para la seguridad nacional los autos hechos en China, principalmente los eléctricos, con su tecnología de máxima conectividad. Esa posible amenaza preocupa tanto que hay iniciativas de tasar con hasta 125% los vehículos chinos, inclus...

Motor de arranque Sergio Oliveira Henry Ford decía que el Modelo T podría ser comprado en cualquier color, siempre y cuando fuera negro. Después de estar una semana en Madrid, siento que pronto el gobierno les dirá a los españoles que podrán comprar el auto que sea, siempre y cuando sea eléctrico. El auto que tuve durante esa semana en la capital española fue un Jeep Avenger, de gasolina. Ese coche tenía calcomanía C, que restringe su circulación en algunas zonas madrileñas, las llamadas Zonas de Bajas Emisiones (ZBE). Desde el primer de enero de 2022, Madrid impuso restricciones a la circulación que prohiben la circulación, el estacionarse y/o imponen tiempo de estancia permitido en esas zonas. Para identificarlos, esos vehículos tienen un sistema de calcomanías que van de la 0, otorgada solo a los eléctricos o a los híbridos enchufables con autonomía eléctrica mayor a 40 kilómetros, que pueden circular o aparcar gratuitamente en las ZBE. La calcomanía ECO se otorga a los híbrido...

Motor de arranque Sergio Oliveira Muchos piensan que en 2023, la china BYD terminó el año como el mayor fabricante y vendedor de autos del mundo, venciendo a Tesla. Pero eso es una verdad a medias. En el último trimestre, BYD sí produjo y vendió más vehículos eléctricos que Tesla, con 525 mil unidades vendidas, vs 485 mil de la marca estadounidense, pero en el año completo Tesla superó 1.8 millones de vehículos comercializados, mientras que BYD tuvo ventas por cerca de 1.6 millones. Pero lo más probable es que este año los chinos terminen vendiendo más que Tesla y Elon Musk, por supuesto, lo sabe. Hay varios motivos que ponen a ambas empresas en esa situación. BYD es una empresa mayor que Tesla. En total vendió en 2023 alrededor de 3 millones de vehículos. No todos son eléctricos, de ahí la diferencia mencionada anteriormente. Pero todos son electrificados, con los Plug In Hybrid complementando su gama. Los chinos están en un mercado mucho mayor que el estadounidense que vendió 15 mi...

Motor de arranque Sergio Oliveira Elon Musk hizo un magnífico trabajo poniendo los autos eléctricos en el mapa. Los hizo más viables y mucho más atractivos, algo como lo que logró Steve Jobs con las computadoras. Tanto Tesla como Apple, sin embargo, se transformaron en fabricantes de objetos de deseo, en constructores de productos caros, lejos del alcance de la gran mayoría. Los autos eléctricos fueron y aún son, juguetes de ricos, que quieren estar a la moda por traer la tecnología más reciente, por presumir que ayudan al planeta - aunque es muy discutible si los eléctricos contaminan más o menos que los autos de combustión interna- o por disfrutar el silencio, refinamiento, bajo centro de gravedad y torque inmediato. Sin embargo, los “early adopters” parece que ya se agotaron y la velocidad de crecimiento del mercado los autos eléctricos se ha frenado más de lo que se esperaba. Uno de los temas principales es el precio de esos vehículos, por ello las marcas ahora están buscando lle...

Motor de arranque Sergio Oliveira En 2009, Toyota estaba por convertirse en el mayor fabricante de automóviles del planeta. La marca era la prueba viviente de que la gran mayoría de la humanidad compraba autos por necesidad, más que por pasión. Un Toyota era, casi por definición, aburrido, pero fiable. Entonces llegó el golpe a su reputación. Y vaya golpe. Autos como el Camry, en ese momento el más vendido en EUA, tuvieron problemas con el tapete que hacia que se atorara el acelerador y provocó accidentes. Luego, de nuevo el acelerador, pero que ahora se quedaba “pegado” por un problema electrónico y, de nuevo, produjo percances, incluyendo varias decenas de accidentes fatales (89, según CBS News). Por último, hubo problemas en algunos modelos con los frenos ABS. En total, la marca tuvo que llamar a revisión para corregir a más de 9 millones de vehículos, dejar de vender a varios durante semanas y perdió, claro, mucho dinero en multas, debido al costo de los llamados a revisión y al ...

Motor de arranque Sergio Oliveira Si un auto estuvo a punto de hundir su marca en un país, fue el Megane II. El sedán compacto de Renault no solo fue un vehículo extremadamente problemático, sino que las consecuencias de sus múltiples fallas no se limitaron a las pérdidas generadas a sus dueños por reparaciones fuera de garantía y la devaluación del coche como usado, debido a su mala fama, también exhibió las deficiencias de servicio de su red de distribuidores. Tan mal iba, que en Francia consideraban cerrar las operaciones en el país y abandonarlo por segunda ocasión, como había pasado en 1986. Antes de tirar la toalla, decidieron hacer un último intento. Es la historia que les quiero contar hoy. Ese Renault de la primera mitad de la primera década de este siglo, era la Renault “europea” que muchos de sus aficionados aún lloran por ella. Teníamos en México el Clio, el Laguna, la Scénic y el mencionado Mégane. Eran vehículos bonitos, de gran manejo, con acabados de nivel, claro, eur...